Formación Diferenciada Técnica-Profesional
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El marco curricular abarca en sus definiciones el conjunto de la Educación Media, es decir, tanto su modalidad de educación general, o Humanístico-Científica, como su modalidad vocacional o Técnico-Profesional. Asimismo, distingue dos ciclos en la Educación Media: el primero. Correspondiente a los cursos 1º y 2º y, el segundo, correspondiente a los cursos 3º y 4º.

El marco curricular se organiza en tres ámbitos, de acuerdo a la naturaleza general o especializada de sus contenidos, y al carácter de regulado o no de los mismos: Formación General (FG), Formación Diferenciada (FD); y Libre Disposición (LD). El ámbito de la Formación General articula objetivos y contenidos comunes para todos los jóvenes y abarca la mayor parte del tiempo del primer ciclo; el ámbito de la Formación Diferenciada distingue canales de especialización en ambas modalidades de la Educación Media y se extiende y profundiza en el segundo ciclo de ésta; por último, el ámbito de Libre Disposición corresponde a un espacio temporal no regulado por el marco curricular nacional, a ser llenado por definiciones de los establecimientos.

Desde la óptica del desarrollo personal, el ámbito de la Formación Diferenciada se basa en la necesidad de atender las aptitudes e intereses personales, y las disposiciones vocacionales de los alumnos y alumnas, armonizando sus decisiones individuales, con requerimientos de la cultura nacional y el desarrollo productivo, social y ciudadano del país.  Así, la Formación Diferenciada, agrupa los objetivos y contenidos obligatorios correspondientes a los diferentes planes de diferenciación o de especialización que ofrecerá la Educación Media en sus dos modalidades. Se inicia intensivamente a partir del tercer 3er Año Medio y constituye un espacio del marco curricular que podrá variar, de liceo en liceo, en términos del planes de especialización, de acuerdo a interese y aptitudes de los alumnos, y a las definiciones curriculares e institucionales de loa establecimientos.

Con el inicio de la Formación Diferenciada en 3er Año Medio, se posterga en dos años la decisión que actualmente adoptan los alumnos y alumnas obligatoriamente al finalizar su octavo año básico, normalmente a la edad de 14 años. Ello posibilita una decisión vocacional mejor fundamenta y más consciente. Cabe destacar la especial importancia del rol de la Orientación en este punto de la Educación media, la que debe contribuir tanto a la determinación de los planes de diferenciación o especialización que el establecimiento ofrezca, como al apoyo efectivo de alumnos y alumnos en el proceso de definir sus opciones de Formación Diferenciada

En la Formación Diferenciada Técnico-Profesional, la diferenciación alude a la formación especializada, definida en términos de  objetivos terminales agrupados en perfiles de salida, correspondiente a los 13 sectores ocupacionales y 44 canales de especialización. Los perfiles correspondientes fueron definidos con la cooperación de instituciones empresariales, de trabajadores y gubernamentales, y responden a la necesidades de recursos humanos calificados de una economía en crecimiento y con capacidades de competir efectivamente en los mercados globales.